Esta es una selección de relatos tradicionales e historias de vida de las comunidades contemporáneas del Alto Karoo surafricano, la región históricamente conocida como Bushmanland, "la tierra de los bosquimanos". Fueron los antepasados de estos hombres y mujeres los que hacia 1870 colaboraron con dos estudiosos europeos para documentar su lengua y tradicionales, dando lugar a uno de los archivos esenciales de la humanidad. Los relatos contemporáneos entroncan con los recogidos hace siglo y medio y testimonian la resiliencia, tenacidad y creatividad de un pueblo cuya extinción física y cultural llegó a dar por consumada.
El astuto Chacal y la malvada Hiena, la imprevisible Serpiente del Agua y los inquietantes forajidos Dirk Ligter y Jan Thomas, entre otros personajes que pueblan estas páginas, hacen del Karoo un paisaje animado por la sabiduría y las creencias de sus habitantes, que no en vano descienden de los primeros pueblos del continente africano.
